우리대학교가 부산 지역 대표 음식점들과 협력해 학생식당 메뉴를 운영하며 지역 상생과 학생 복지라는 두 가지 가치를 동시에 실현하고 있다.

대학가에서는 식당 운영의 효율성을 위해 외부 위탁 방식이 일반화되고 있지만, 우리대학교는 지난 2004년부터 자체 소비조합을 통해 학생식당을 직접 운영하며 학생들에게 양질의 식사를 제공하는 한편, 지역 외식업체와의 협력을 통해 지역경제 활성화에도 기여하고 있다.

특히 부산을 대표하는 향토 음식과 유명 맛집을 교내에서 즐기며 외국인 유학생들에게 학생식당을 단순한 급식 공간이 아닌 부산의 맛과 문화를 경험하는 공간으로 만들어가고 있다.

대표적인 사례로 부산 동구의 유명 맛집인 대건명가 돼지국밥과 협력해 지난해 겨울 학생식당에서 돼지국밥 메뉴를 선보였다. 업체의 재료와 조리 노하우를 반영한 메뉴는 판매를 시작한 이후 준비한 물량이 매일 조기 소진될 만큼 학생들로부터 큰 호응을 얻으며 인기 메뉴로 자리 잡았다.

최근에는 부산을 대표하는 향토 음식인 밀면을 학생식당 메뉴로 선보였다. 부산의 대표 밀면 전문점인 가야밀면과 협력해 정통 밀면의 맛을 구현했으며, 시원한 육수와 쫄깃한 면발을 앞세운 메뉴는 점심시간마다 학생들이 찾는 인기 메뉴로 자리 잡았다.

이러한 시도는 학생들에게는 합리적인 가격으로 부산의 대표 맛집 음식을 즐길 수 있는 기회를 제공하고, 지역 외식업체에는 새로운 판로 확보와 브랜드 홍보 효과를 제공한다는 점에서 의미가 크다. 대학과 지역 업체가 함께 성장하는 상생 모델로 주목받고 있다.

특히 우리대학교에 재학 중인 외국인 유학생들에게는 부산의 음식문화를 자연스럽게 경험할 수 있는 특별한 기회가 되고 있다. 교내에서 부산의 대표 음식인 돼지국밥과 밀면을 접하면서 지역에 대한 이해와 친밀감을 높이고 있으며, 학생들 사이에서는 서로의 음식문화를 소개하고 공유하는 문화 교류의 장으로도 자리매김하고 있다. 실제로 외국인 유학생들은 별도의 맛집 탐방 없이도 부산을 대표하는 음식을 쉽게 접할 수 있어 높은 만족도를 보이고 있다.

김영도 총장은 “학생식당은 단순히 한 끼를 해결하는 공간이 아니라 학생 복지와 지역사회가 만나는 접점”이라며 “지역의 우수 외식업체와 함께 성장하는 상생 모델을 확대하고, 국내 학생은 물론 외국인 유학생들도 부산의 음식문화를 자연스럽게 경험할 수 있도록 다양한 메뉴를 지속적으로 선보이겠다”고 말했다.

한편, 우리대학교는 식자재 가격과 인건비 상승 등 어려운 여건 속에서도 학생들의 부담을 덜기 위해 학교가 일정 금액을 지원하며 양질의 식사를 제공하고 있다. 특히 우수 식재료를 활용한 건강한 식단 운영과 함께 지역 우수 외식업체와의 협력을 확대해 학생들에게 다양한 부산 대표 메뉴를 선보이는 등 학생 복지 향상과 지역사회 상생을 동시에 실현해 나갈 계획이다.